Серая цапля - Ardea cinerea

Если на местном водоеме вы видели издалека цаплю, то 100% это былая серая цапля. Это самый распространенный вид, который легко отличить даже новичку. А чаще всего ее можно увидеть в вечернем небе, когда она летит на ночевку.

Описание

Серую цаплю можно без труда узнать даже на большой высоте. Ее шея принимает форму буквы "S", и летит она на средних высотах. Да и крыльями она машет размеренно и не спеша. Именно форма шеи при полете существенно отличает этот вид от благородных аистов или журавлей, которые наоборот вытягивают шеи "по ветру".

Общий окрас перьев цапли соответствует ее названию. В целом они серо-синего оттенка. Довольно интересно преображается внешний вид серой цапли, когда наступает период гнездований. Цвет клюва становится насыщенно рыжим, а "хвостик" на затылке распускается.

Место обитания

Серая цапля широко распространилась практически по всей Евразии. И даже в Африке местное население знакомо с этой птицей. Она достаточно терпима к шуму и частенько пролетает над спальными районами небольших городков по пути на свой любимый водоем.

Строение тела

Серая цапля достаточно крупная – длина около 1 метра. Но представьте - размах ее крыльев целых 2 метра! Изогнутая шея всегда выдает ее в полете. Зато клюв всем клювам клюв. Конечно, до клюва африканского марабу он не дотянет, но этот "кинжал" способен на многое.

Главной отличительной чертой серой цапли является ее черный хохолок, свисающий на затылке. Лапы мощные, позволяющие ей терпеливо выстаивать на одной ноге не один час в ожидании жертвы.

Особенности поведения

Выбирает серая цапля заболоченные водоёмы, что нередко сказывается на ее внешнем виде. Так, нижние перья на туловище цапли постоянно намокают от закисшей воды и слизи пойманных рыб. Чтобы этого не происходило, природа наделила цаплю особым умением.

У нее есть специальные перышки (на груди и брюхе), которые просто ломаются и рассыпаются в порошок. Именно его цапля и использует для защиты здоровых перьев. Причем использует не клюв, а уникальный коготь на лапе.

Серые цапли - это идеальные родители. Здесь нет никаких перекладываний обязанностей, измен и прочих неурядиц. Есть только равноправие в воспитании. Пара вместе строит гнездо, вместе высиживает, сменяя при необходимости друг друга, ну а после также вместе занимается защитой и выкармливанием малышей.

Когда птенцы вырастают, они, как и родители, вынуждены познать мир в воздухе. Очень редко, когда серая цапля ведет оседлый образ жизни. Зато если и летят в теплые края, то выбирают самые теплые. Так, из Сибири они могут улететь аж в саму Африку! Вот уж кто точно может похвастать богатой на впечатления жизнью!

Это настоящее испытание для цапель. Их полет продолжается круглосуточно. Хотя до сих пор ученые спорят, каким же образом птицы умудряются не отклоняться от намеченного курса. Тем более в таких больших масштабах. Иногда цапли вынуждены приземлиться и делают это днем, чтобы перекусить и отдохнуть. Цапля - идеальная форма планера, чем успешно и пользуется во время полета.

Стоит сказать, что это единственный момент в жизни цапель, когда они активно заняты движением. Ведь повседневный день птицы скучен и однообразен. Птицы сидят на одной лапе где-нибудь у края воды и выслеживают мелкую рыбешку или лягушку. А в этом нет никакой романтики. Тем более красивым голосом они обделены.

Промысловое использование

Охотники уж точно не станут бить цаплю, поскольку практической пользы от нее никакой. Мясо ее пахнет рыбой и тиной, поэтому знатного ужина с нее не получится. А стрелять "просто так", значит подорвать собственный статус среди "бывалых". Ведь настоящие ценители охоты серьезно относятся к дичи и не поощряют банальное убийство бесполезных для человека пернатых ради азарта и количества.

Единственной причиной для обоснованного отстрела становится ситуация, когда большое количество цапель начинают активно выбивать рыбу из водоема. В этом случае вы сможете с полным правом пополнить список трофейной дичи серой цаплей.